Trois Mois

Kolme kuukautta olen nyt Belgiassa viettänyt. Kolme kuukautta on aina ollut se "maaginen luku" jota kaikki heittelevät vaihtareille. "Menee kolme kuukautta, että oppii kieltä" "Menee kolme kuukautta, että tuntee olonsa kotoisammaksi host-perheessä" "Menee kolme kuukautta, että löytää kavereita" tai mitä lie vastaavaa. Eihän se tietenkään tarkkaa ole, mutta ideana on varmaankin sanoa, että kaikki ei tapahdu silmänräpäyksessä. Näin kolmen kuukauden jälkeen, voin sanoa, että osaan kieltä (jotenkuten), että tunnen oloni kotoisammaksi host-perheeni luona, että minulla on kavereita. Kaikki on kehittynyt pikkuhiljaa ja jokaisen vaihtarin tarina on kuitenkin erilainen.

Torstai aamuna oli aikainen herätys sillä matkasimme luokkani kanssa bussilla Brysseliin päiväksi. Luokathan täällä ovat yhtä kiinteitä kuin Suomen yläasteilla, eli suurimmaksi osaks ollaan kaikki tunnit samojen ihmisten kanssa, mutta valinnaisaineiden kohdalla voi olla vähän sekoitetut ryhmät. Joten luokkaretkikin oli vain ja ainoastaan meidän luokallemme. Kävimme Palais de Justice:ssa katsomassa miten laki toimii, sekä RTBF:n studioissa (joka on vähän niin kuin paikallinen YLE) seuraamassa tv- ja radio-ohjelmien tekoa. Kaikin puolin mukava päivä ja pääsi vähän irtautumaan arjesta.

Meiän luokka<3

I've spent three months in Belgium now. Three months has always been that "magical number" that everyone throws around to exchange students. "It takes three months to learn the language" "It takes three months to feel more at home in your host-family" "It takes three months to find friends" or something along those lines. Of course it's not exact, but I guess the point is to say that not everything happens in a blink of an eye. So now, after three months, I can say that I do speak the language (kind of), I do feel more at home with my host-family, and I do have friends. Everything has developed slowly but surely and each exchange student's story is different.

On Thursday morning I had to wake up early, because we took a trip to Brussels with my class for a day. Here, classes are close in the same way as in lower secondary in Finland, meaning you spend pretty much all your classes with the same people, but with the optional subjects, the groups may be a little mixed. Thus this class trip was only for our class. We visited the Palais de Justice to see how the law works as well as the studios of RTBF (kind of like the local YLE) to watch the making of tv and radio programs. All in all a wonderful day and I got to break away from everyday life.

Bruges ja kuulumisia

Kiirettä on riittänyt nyt kerrakseen, sillä asiat alkavat pikkuhiljaa järjestyä. Kaikenmaailman tapahtumia tuntuu olevan koko ajan ja välillä mietin milloinkohan ehdin levähtämään. Koulutöitä kasautuu sinne sun tänne, kun kokeita ja projekteja pitäisi saada tehtyä, mutta ne edelleen vaativat minulta huimasti töitä edes ymmärtääkseni kunnolla tehtävänannon (jopa paikallisilla on tämän kanssa vaikeuksia!). Olen myös saanut pari ihanaa luottamusihmistä, joille voin puhua kaikesta (kyllä, pystyn nykyään jopa keskustelemaan ja selittämään melkein kunnolla asioita!) ja joiden kanssa onkin tullut vietettyä aikaa yömyöhään lykäten niitä läksyjä..hups. Ranskankielen kehitykseni on ollut huima lähiaikoina, tai ehkä olen vain saanut enemmän rohkeutta puhua ja olla välittämättä vaikka kaikki sanat ja sun muut menevätkin ihan pieleen. Kaikki ovat kehuneet minua asiasta ja ihmiset ovat iloisia siitä, että olen huomattavasti sosiaalisempi nyt kun saan jotain asioita ulos suusta.

Viime viikonloppu oli pidennetty, sillä perjantaina oli Belgian ranskankielisen alueen juhla ja täten koulusta vapaata. Jo keskiviikko iltana muutin pariksi päiväksi Bastogneen, toiseen ja ei niin viralliseen host-kotiini, ja vietin illan katsoen jalkapalloa veljeni kanssa (enkä toki nukahtanut kesken kaiken...). Seuraavat päivät vietin koulukavereiden ja host-vanhempieni kanssa, sillä veljeni lähti perjantain aamuyöstä Lontooseen.

Host-vanhempieni kanssa matka johti Bruges:iin (käytän mieluummin ranskankielistä nimeä), kuulemma yhteen Belgian kauneimmista kaupungeista. Tämä kuitenkin sijaitsee toisella puolella Belgiaa (onneksi Belgia on pieni maa, joten autossa tarvitsi istua vain kolme tuntia kerralla), joten muutos oli sinänsä suuri. Tuntui kuin oltaisiin astuttu ihan toiseen maahan, sillä ranskankieli vaihtui flaaminkieleksi, maasto muuttui kumpumaisesta tasaiseksi, ja ihmiset muuttuivat turisteiksi. Kaupunki oli kyllä todella upea, sitä en voi kieltää, ja olen varma että matkani johtaa sinne vielä uudestaan, sillä tuntuu, että se pitää sisällään vielä paljon enemmän. Kaupunki oli erittäin romanttinen, kuten myös matkamme meren rantaan, jossa kävelimme rantaviivaa pitkin auringonlaskiessa. Muutenkin sunnuntai oli ollut pilvetön ja uskomattoman kaunis päivä, joten se oli hyvä viettää mukavassa seurassa, upeassa kaupungissa!

Host-vanhemmat rannalla

I've been extremely busy lately because everything is finally settling. I feel like there are all sorts of events all the time and I keep wondering when will I get a chance to take a break. School-work keeps bundling up in the corner with a bunch of tests and projects that need to be done, but they still require a lot of work from me to even understand what the assignment is (luckily even the locals have trouble with this!). I've also found a few people I can trust and with whom I can talk about everything (yes, these days I am capable of taking part in conversations and explaining things!) and with whom I've stayed up at night postponing the homework...oops. My French has improved loads lately, or then I've just gotten more courage to speak and not care about the fact that all my words and whatnot get completely mixed up. Everyone has been praising me about it and I think that people are happy that I'm a lot more social now that I can actually get some sentences out of my mouth.

Last weekend was a little longer than usual, because on Friday the french-speaking part of Belgium was celebrated and thus there was no school. Already on Wednesday I moved over to Bastogne, my other not-so-official host-home and I spent the night watching football with my brother (and it's not like I fell asleep in the middle of everything...). The next days I spent with some friends from school and with my host-parents, because my brother was off to London for a few days.

I took a journey with my host-parents to Bruges (I prefer using the french name), which is apparently one of the most beautiful cities in Belgium. This was however on the other side of Belgium (luckily Belgium is such a small country that it only took 3 hours in the car at a time), so the change was surprisingly large. It felt like we'd stepped into another country, because French changed to Flemish, the terrain went from hilly to flat and the people changed to tourists. The city really was gorgeous, that I have to admit, and I'm sure that I'll be going back there sometime, because I feel like it has so much more to offer. The city was romantic, much like the trip we took to the sea-shore where we walked along the shoreline as the sun was setting. Anyway, Sunday had been cloudless and amazingly beautiful, so it was the perfect day to spend in a gorgeous city with good company!